Muerte en Jones Street [Semilla Narrativa]

Saludos, distinguidos lectores de iniciativa!. Mi nombre es Víctor, aunque muchos me conocen como Vince. Les presento una propuesta para una potencial campaña de rol, ya sea para añadir un toque de intriga o para diseñar una campaña completa en torno a ella. He procurado omitir mecánicas o particularidades específicas de algún sistema de rol en particular, de manera que pueda adaptarse a las necesidades de todos los Narradores que deseen incorporarla en sus partidas.

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Muerte en Jones Street

En esta ocasión, la trama se centra en una solicitud un tanto peculiar. Uno de tus vecinos, el joven del quinto piso llamado Emma, ha llegado a tu puerta visiblemente asustado y nervioso. Normalmente reservado pero agradable, hoy parece ser una persona completamente diferente. Su apariencia es despeinada, viste pijama y está notablemente demacrado, como si no hubiera dormido en toda la semana, posiblemente sin haberse duchado en ese tiempo.

Insiste en que lo acompañes a su casa para ayudarle a resolver un problema con su novia. No sabe a quién más acudir, ya que no conoce a nadie más en el edificio en quien pueda confiar. Aunque intentas esquivar la situación, finalmente decides aceptar y subir. No es la primera vez que visitas su casa, pero la presencia del gato Limón no suele hacer la experiencia agradable. Un animal desagradable que se empeña en destrozar la casa y a todo aquel que se encuentra dentro. Su nombre no podría ser más acertado, ya que amarga tanto como la fruta.

Contra todo pronóstico, al llegar no te encuentras con el molesto animal, pero lo que ves bien podría haber sido obra de catorce de esos bichos. Todo el piso está patas arriba, lleno de envoltorios de comida precocinada, bolsas de snacks variados, botellas de leche vacías y bolsas de comida para gatos rotas y casi sin contenido. Comienzas a dudar sobre la existencia de la novia de este chico, pero al observar los envoltorios de comida, es evidente que tiene que tener unos padres adinerados o algún trabajo de origen cuestionable que le permita mantener ese estilo de vida.

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Te lleva a una zona “limpia” del piso desde la cual se ve el río que atraviesa la ciudad y las casas de la otra orilla. Llaman tu atención los prismáticos sobre el escritorio, indicio claro de ser un puesto oficial de mirón de barrio. Sin embargo, el chico ha sido amable contigo, así que decides darle una oportunidad a su historia y ver cómo se desarrolla. En el mejor de los casos, tendrás algo con qué entretener tu aburrida tarde de domingo, y en el peor, simplemente tendrás un buen chisme que contarle a tus amigos.

Comienza a relatar que ha pasado varios días enfermo en cama, lo que explica el desorden en su hogar y la razón por la cual no pudo visitar a su novia. Aunque te resulta difícil creer su historia, tiene cierto sentido. El hecho de que mencione haber dejado a su gato con ella para evitar contagiarlo aporta cierta veracidad a su narrativa. Desde tu llegada, no has visto ni oído al animal en ninguna parte, algo inusual dado que lo normal habría sido encontrarlo en la puerta o encaramado en algún mueble o estantería, listo para lanzarse sobre ti en cuanto apartaras la mirada.

Al parecer, la novia de Emma reside al otro lado del río en una casa junto a su padre, un personaje importante en una empresa local. Aunque nunca has visto personalmente al hombre, reconoces el apellido Cloyster. Según Emma, la chica debería estar fuera de su alcance, pero la conoció en un parque cercano cuando ella se escapó de casa enfadada con su padre. Según él, la chica culpa a su padre de la muerte de su madre por su ausencia constante, un conflicto típico entre personas adineradas.

Emma percibe tu falta de interés y abandona los rodeos para ir directo al grano. Hace unos tres o cuatro días, recibió una llamada de su novia informándole que alguien la perseguía por la calle y que a veces sentía la presencia de alguien más en su casa. Su padre no podía ser, ya que estaba de viaje de negocios y no regresaría hasta el lunes. Debido a esto, Emma decidió establecer un puesto de vigilancia improvisado desde su ventana, ya que no podía salir debido a su estado de salud, pero deseaba hacer algo para que Claire se sintiera más segura.

Todo iba bien hasta ayer, cuando Claire dejó de responder a sus llamadas sin explicación. Incluso te muestra el historial de su teléfono, con más de veinte llamadas realizadas solo ayer. Emma inicialmente pensó que su padre había regresado antes de tiempo, ya que desaprobaba la relación y había prohibido a Claire comunicarse con él. Sin embargo, ella solía salir al balcón de su casa junto al río para indicarle que estaba bien, aunque no pudieran hablar.

Lo que preocupa a Emma es que ella no ha salido al balcón en ningún momento, pero las luces de la casa siguen encendidas constantemente, incluso durante el día. Temía que algo grave le hubiera sucedido a Claire y él no hubiera hecho nada para evitarlo. Explica que consideró llamar a la policía, pero temía que contar toda la historia lo hiciera parecer un acosador más que un preocupado novio. En este punto, no le falta razón.

Tras detallar toda la situación, finalmente te solicita amablemente que vayas a su casa para verificar el estado de Claire. Dado que su padre no te conoce, sugiere que puedas hacerlo disfrazándote de repartidor y hasta te entrega un ramo de flores para simular que provienen de un admirador secreto. Aunque la situación te genera ciertas dudas, no tienes planes más urgentes y, considerando que ya te ha proporcionado la dirección, el nombre y se ha ofrecido a compensarte económicamente, decides aceptar la tarea.

Te encuentras frente a la casa de los Cloyster, que, aunque no es una mansión, supera considerablemente a tu modesto apartamento. Al llamar al timbre de la verja, notas que está entreabierta y, al no recibir respuesta, la curiosidad te incita a entrar. Al llegar a la puerta principal y llamar al timbre, todo queda en silencio. Ante la falta de respuesta, decides explorar el exterior por si Claire está en el jardín o ausente momentáneamente. Sin éxito, optas por dejar las flores frente a la puerta principal y regresar con Emma para compartir tus hallazgos y convencerlo de tomar medidas más efectivas, como acudir personalmente o contactar a la policía.

Al observar la nota adjunta en el ramo, que dice “Te lo mereces”, encuentras la dedicatoria un tanto extraña, aunque el ostentoso arreglo floral sugiere cierta inversión económica.

Al intentar contactar a Emma en su piso, no obtienes respuesta. La vivienda está inusualmente limpia, como si alguien hubiera retirado toda la basura y hasta movido algunos muebles de lugar. La discrepancia entre el estado del piso y la supuesta enfermedad de Emma desconcierta. Al abandonar la vivienda y decidir dejar atrás el asunto, notas una figura en el balcón de los Cloyster: una mujer rubia. Entiendes que Claire está bien y que Emma, al verla, habría decidido limpiar su hogar para llevarla allí, buscando su seguridad. Asumes que, de ser cierta la amenaza que Claire le mencionó a Emma, estaría más protegida en la casa de él. Decides no darle más vueltas al asunto y regresas a tu propio hogar.

Un par de días más tarde, te encuentras comiendo frente a la ventana que da al río, como de costumbre después de regresar de la universidad, mientras hojeas el periódico del día. Una noticia te deja perplejo en el acto: han encontrado el cadáver del señor Cloyster en su casa, y lo único que se sabe es que llevaba varios días muerto. El asesino dejó una nota junto a un ramo de flores frente al cadáver.

Un nudo se forma en tu garganta y un escalofrío recorre todo tu cuerpo. Es imposible que hayas sido tú, ya que dejaste el ramo en la entrada. Sin embargo, te asalta la preocupación de que alguien haya observado tus acciones. Sabes que será difícil que te crean cuando cuentes la historia. Te preguntas si Emma te engañó y te utilizó para encubrir el asesinato. Pero entonces, ¿por qué Claire estaba en el balcón? ¿Qué razón podría tener para estar afuera mientras su padre estaba muerto dentro de la casa? Nada tiene sentido.

Aunque las dudas te abruman, una cosa está clara: la policía podría buscarte tarde o temprano debido a tu conexión con las flores y la escena del crimen.

Suena el timbre. 

El pánico se adueña de ti. 

Por un segundo tu mente se detiene y un solo pensamiento la llena:

“¿Qué hago ahora?”