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Reseñas

ENNIES 2023: un resumen para despedir el año (Segunda Parte)

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Ennies 2023

Continuamos por el repaso de los ENNIES 2023, premios que reconocen y celebran las propuestas más destacadas del año, en esta segunda nota. No olvides dejar tus comentarios sobre cuáles fueron tus juegos favoritos de este año.

Lee la primera parte acá

Lee la tercera parte acá

Mejor Ayuda/Accesorio (No Digital)

En esta categoría, se reconocen productos que, de manera no digital, complementan las partidas de rol, incluyendo dados, diarios de campaña, accesorios y otros elementos.

Medalla de Plata: The Witcher Set de Dados Híbridos – Wolf: Golem’s Heart

Compañía: Q Workshop

Espléndidos dados dedicados a la saga “The Witcher” —”La Saga de Geralt de Rivia” en nuestro idioma—. Estos dados son híbridos, utilizando dos materiales: metal e insertos de material compuesto, lo que les confiere una característica distintiva frente a otros dados metálicos. Dada la artesanía y la combinación de diversos materiales, se comprende el precio elevado que poseen. No obstante, si el presupuesto no es una restricción, pueden confiar en la calidad de Q Workshop.

Medalla de Oro: Decuma: the R&D for your RPG

Compañía: Golden Lasso Games | Autora: Kimi Hughes | Artista: Samantha Terry

“Decuma” consta de un mazo de cartas reminiscente de un tarot. Esta baraja busca ayudar al máster y a los jugadores a crear colaborativamente los detalles relacionados con la campaña que planean jugar, sin importar el escenario o el sistema de juego. Las cartas se dividen en tres tipos: uno para generar conexiones de trasfondo entre los personajes; el siguiente para crear el mapa de un lugar específico y los PNJ que lo habitan, así como su cultura; y el tercer y último tipo se utiliza para expandir la conexión de los personajes con el mundo. El mazo también está disponible en formato PDF.

Otros Nominados:

Mejor Producto Relacionado con Juegos de Rol

Esta categoría premia productos que, si bien no complementan directamente el juego, destacan el estilo de vida del jugador de rol, incluyendo videos, videojuegos, juegos de mesa, ficción basada en rol, figuras, etc.

Medalla de Plata: Dragonbond: Dragons of the Red Moon – Miniaturas

Compañía: Draco Studios

A finales del año 2020, Draco Studios lanzó una campaña en Kickstarter para financiar un módulo de aventuras épicas ambientadas en el setting de “Dragons of the Red Moon”, compatible con 5e. En este mundo, llamado Drakha, gobiernan poderosos dragones conocidos como Azhurmas. Dentro de la campaña se incluían miniaturas gargantuescas dedicadas a las grandes sierpes que controlan estas infernales tierras y que merecen este premio.

Medalla de Oro: Owlbear Plush – Peluche

Compañía: Metal Weave Game

Como resultado de otra exitosa campaña en Kickstarter, nos llega con ferocidad la ternura de este peluche que nos recuerda la faceta más tierna de estas bestias. ¿Quién diría que te puede tomar con sus zarpas y partirte en dos? Como parte de la línea “Baby Bestiary”, Metal Weave Game —especialistas en productos decorativos para roleros— nos traen el peluche más adorable de esta criatura clásica de D&D. Lamentablemente, para el momento de esta nota, se encuentran agotados en América.

Otros Nominados:

Mejor Arte, Portada

En esta categoría, se reconocen las portadas de los libros que destacan por su capacidad para sumergir a los lectores en la ficción que representan.

Medalla de Plata: Swords of the Serpentine
Editorial: Pelgrane Press | Artista: Jérôme Huguenin

Swords of the Serpentine recibe la Medalla de Plata por su portada cautivadora. La imagen nos transporta a una ciudad europea del siglo XVII con una vista desde un ángulo alto. Los tonos cálidos y blancos contrastan con los tonos fríos y oscuros que representan a la escaladora en primer plano, creando una atmósfera sugerente. La portada refleja con éxito la temática de espada y hechicería inspirada en grandes autores del género.

Medalla de Oro: Historica Arcanum: The City of Crescent
Editorial: Metis Creative | Artista: Yağmur Kiyak

La Medalla de Oro va para Historica Arcanum: The City of Crescent. Esta obra, ambientada en la Estambul de la era Victoriana, logra transmitir autenticidad histórica y cultural. La portada, con su fondo negro, filigranas doradas estilo rococó y un cráneo con bigote y colmillos, encapsula la esencia maliciosa de la trama. La atención al detalle en la vestimenta de la época y el sombrero Fez añaden capas de inmersión.

Otros Nominados:

Mejor Arte, Interior

En esta categoría, se premia el arte que se encuentra dentro de los libros, contribuyendo a la inmersión de los lectores.

Medalla de Plata: Seven Sinners


Editorial: Mana Project Studio | Director de Arte: Michele Paroli | Artistas: Domenico Cava, Mirko Failoni

Seven Sinners, un bestiario oscuro dedicado a 5e y juegos OSR, se lleva la Medalla de Plata. Con alrededor de 90 páginas, las ilustraciones que acompañan las estadísticas e información de los siete adversarios que representan los pecados capitales son interesantes e inspiradoras a pesar de su estrecho margen de matices.

Medalla de Oro: Vaesen – Mythic Britain & Ireland


Editorial: Free League | Artistas: Johan Egerkrans, Anton Vitus, Gustave Dorr

Vaesen – Mythic Britain & Ireland, un suplemento de horror nórdico, se lleva la Medalla de Oro. Sus ilustraciones caricaturescas de horror, como sacadas de un cómic, junto con colores apagados que imitan la textura de la acuarela, capturan la esencia de los horrores del folclore y los mitos británicos en el siglo XIX.

Otros Nominados:

  • Flabbergasted!
    Artistas: Andy Bennett, Fleur Sciortino, Ricardo Bessa, Dozerdraws, Daniela “Iella” Attard
  • Incantations
    Artistas: Zander Barcelo, Cher Chen, Stephanie Cost, Reil Hye, Genel Jumalon, Maiwenn Kasprzyk, Allaine Kate B Leoncio, Erika Lundrigan (Mizomel), Patricia Maura L Mercado, Anna Moshak, Mike Pape, Devon Ste Marie Robin, The _Gobbo, Lauren Walsh
  • OZ: A Fantasy Role-Playing Setting
    Artista: Andrew Kolb

Mejor Contenido Creado Para la Comunidad

En esta categoría, se premian aventuras que han sido publicadas para apoyar programas de contenido comunitario, como el Juego Organizado. No importa si el producto fue creado por la propia compañía dueña del juego o por aquellos con permiso para hacerlo.

Medalla de Plata: Cat’s Paws

Compañía: Neo Tokyo Project | Autor: Jason Koh

En el dominio del plano feérico conocido como Roku-Nyan, bajo el control de los gatos, ha ocurrido un asesinato, y los personajes jugadores son acusados. Esta aventura para 5e rinde homenaje a la era dorada del cine de detectives japoneses, diseñada para jugarse en 4 horas con un grupo de entre tres y siete jugadores con personajes de nivel 1 a 4.

Medalla de Oro: Under the Cover of Stars

Autores: Marik Montalvan, Jens Sundqvist

Segunda y última parte de la duología The House of Ashalon. Una aventura de juego organizado para 5e ubicada en el plano feérico y diseñada para entre 3 y 7 jugadores con personajes de nivel 5 a 10. Dada la guerra del dominio de Nyx en el plano Feérico contra el plano de las sombras y los estragos que ha ocasionado la batalla, las Archiadas buscarán la ayuda de los personajes jugadores como apoyo para las confrontaciones venideras.

Otros Nominados:

Mejor Cartografía

Aquí se premian productos con las mejores presentaciones artísticas y técnicas para mapas.

Medalla de Plata: Claw Atlas: New Maps for Beak, Feather, & Bone

Editorial: Possible Worlds Games | Cartografía: Jonathan Yee

Esta expansión para el juego de rol colaborativo Beak, Feather & Bone ofrece nuevos mapas y contenido. Claw Atlas agrega más profundidad al juego base con mapas detallados y roles de comunidad adicionales, junto con reglas adicionales. Los mapas, con su estilo lineart simple pero detallado, muestran la geografía, la disposición de edificaciones y la arquitectura.

Medalla de Oro: Blade Runner RPG Caja de Inicio

Editorial: Free League | Cartografía: Christian Granath

En un juego de rol de Blade Runner, la ciudad y sus localizaciones cumplen un papel vital en la estética de las historias y personajes. La caja de inicio destaca con un enorme mapa del centro de Los Ángeles, que da la impresión de ver la ciudad desde un dron a varios kilómetros de altura. Los mapas de los interiores diseñados para la aventura también mantienen la estética y el detalle, con un buen contraste entre los colores del fondo y las divisiones de los lugares.

Otros Nominados:

Mejores Monstruos/Adversarios

En esta categoría, se premian productos cuyo foco principal es proporcionar nuevas criaturas y enemigos para utilizar en partidas.

Medalla de Plata: Fateforge Book 5 – Creatures 2 Netherworld

Editorial: Studio Agate | Autores: Ariane “Linden Oliver” Clovis, Diana “Kjarllan” Lutton, Etienne “Etmer_Fachronies” Mercier, Frederick “Atorgael” Pilling, Joelle “ Iris” Deschamp, Nicola Bernardelli, Thomas “ Kaer” Navarro, y William Perceval “Merlin” Huber

Este accesorio para 5e, de casi 400 páginas, incluye más de 180 criaturas temáticas del “netherworld” y los despojos de “Canker”, una entidad corrupta y aterradora. Además de las criaturas, presenta nuevas opciones de especies y peligros subterráneos.

Medalla de Oro: Ruins of Symbaroum – Bestiary

Editorial: Free League | Autores: Mattias Johnsson Haake, Mattias Lilja, y Jacob Rodgers

En 2019, el Monster Codex de Symbaroum ganó la medalla de oro en esta misma categoría. En 2023, la versión para el sistema de 5e repite el premio. Ruins of Symbaroum – Bestiary adapta todas las criaturas y adversarios de la versión original de Symbaroum, permitiendo su uso con otros manuales del setting de Symbaroum para 5e o en partidas de D&D5e. Cada stat va acompañado de ilustraciones de Martin Grip, artista y co-creador del juego.

Otros Nominados:

Mejor Aventura

En esta categoría, se premian aventuras listas para leer y jugar, ya sean compendios de aventuras cortas o campañas completas.

Medalla de Plata: Journeys through the Radiant Citadel

Compañía: Wizards of the Coast | Autores: Justice Ramin Arman, Dominique Dickey, Ajit A. George, Basheer Ghouse, Alastor Guzman, D. Fox Harrell, T.K. Johnson, Felice Tzehuei Kuan, Surena Marie, Mimi Mondal, Mario Ortegón, Miyuki Jane Pinckard, Pam Punzalan, Erin Roberts, Terry H. Romero, Stephanie Yoon

Uno de los productos más llamativos dentro de la línea oficial de D&D5e. Journeys through the Radiant Citadel transporta a los jugadores a la ciudadela radiante, ubicada en el plano etéreo, completamente nueva dentro del multiverso de D&D. Con 13 aventuras que pueden jugarse de manera independiente o enlazarse para formar una campaña más extensa, este producto abraza múltiples culturas a lo largo de sus tramas, desde nivel 1 hasta nivel 14.

Medalla de Oro: Vaesen RPG – Seasons of Mystery

Editorial: Free League | Autores: Gabrielle de Bourg, Tomas Harenstam, Andreas Marklund, Kiku Pukk Harenstam

Aunque este libro parece breve a primera vista, cuenta con cuatro aventuras concisas que exploran las posibilidades mágicas y de misterio de la ambientación de horror nórdico de Vaesen. Las cuatro aventuras, una por cada estación del año, son “A Dance with Death” (primavera), “Fireheart” (verano), “The Devil on the Moor” (otoño) y “A Winter’s Tale” (invierno).

Otros Nominados:

Mejor Producto/Juego para la Familia

En esta categoría, se premia el mejor producto o juego que puede ser jugado en familia.

Medalla de Plata: The Goblings

Editorial: Slowquest | Autor: Bodie Hartley

Aunque utiliza el sistema de 5e, esta aventura incluye reglas de creación de personajes para generar tu propio “gobling”. Con poco más de 40 páginas, el libro contiene información sobre el estilo de vida de estos seres, mapas, hojas de personaje personalizadas, personajes pregenerados, tokens de criaturas y PNJ, y una aventura sobre los goblings recopilando información para un regalo que pueda satisfacer a la reina de la guarida.

Medalla de Oro: Avatar Legends: el Juego de Rol – Kit de Inicio

Editorial: Magpie Games | Autores: Sharang Biswas, Elizabeth Chaipraditkul, Brendan Conway, James Mendez Hodes, Yeonsoo Julian Kim, Simon Moody, Lysa Penrose, Mark Diaz Truman, Daniel Kwan, Sen-Foong Lim

Después de más de una década de espera, Magpie Games trae a la mesa la posibilidad de ser un maestro elemental en el mundo de Avatar la Leyenda de Aang/Korra. Avatar Legends es un juego que puede disfrutar toda la familia, y el kit de inicio proporciona todo lo necesario junto con dos aventuras en diferentes eras.

Otros Nominados:

HASTA ACÁ LA SEGUNDA PARTE DEL RESUMEN

Sobre el autor

Cristhian Camilo Aristizábal
Profesor de dibujo, amante de la filosofía, la literatura clásica, la fantasía y la ciencia ficción. Vivo en el departamento del Valle del Cauca en Colombia. Fui diagnosticado con Síndrome de Asperger a la edad de 12 años. Lidero un club de rol en mi municipio y he dirigido múltiples juegos de rol a lo largo de los años en busca de nuevas experiencias, inspiración y aprendizajes.

Profesor de dibujo, amante de la filosofía, la literatura clásica, la fantasía y la ciencia ficción. Vivo en el departamento del Valle del Cauca en Colombia. Fui diagnosticado con Síndrome de Asperger a la edad de 12 años. Lidero un club de rol en mi municipio y he dirigido múltiples juegos de rol a lo largo de los años en busca de nuevas experiencias, inspiración y aprendizajes.

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Reseñas

Lancer RPG: La Caballería de los Mechas [Reseña]

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¡Atención! Llega la caballería… montada en mechas de dos toneladas

¡Bienvenido a Lancer RPG! Un juego de rol independiente de Massif Press, centrado en combate táctico de mechas: robots gigantes, armados hasta los dientes, pilotados por los legendarios Lancers, encarnados por los jugadores en este sistema de batallas mecanizadas.


El Universo de Lancer

En el universo de Lancer, la humanidad ha colonizado numerosas galaxias bajo el mando de Unión, una entidad que mantiene el orden en los sistemas habitados. Sin embargo, los conflictos políticos y comerciales llevaron a Unión a varias guerras civiles, impulsando el desarrollo de armas cada vez más letales, hasta la creación de los Mechas y sus pilotos.

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La historia canónica del juego transcurre tras una guerra civil entre la Segunda y Tercera versión de Unión, con la tercera como vencedora y gobernante del imperio humano.

Los Lancers son la caballería de Unión: soldados, mercenarios e inteligencias artificiales con la habilidad de pilotar mechas con precisión letal, encargados de mantener el control en la “diáspora”, las regiones donde Unión tiene poca presencia.

Lancer destaca por su increíble diseño de mechas y la calidad artística de sus materiales oficiales.


1. Creación del Lancer (Piloto)

Los jugadores deben diseñar a su Lancer, una persona extraordinaria con habilidades específicas que se aplican a cualquier Mecha que pilote. Estas habilidades suelen tener sinergias especiales con ciertos tipos de equipamiento o aumentan las capacidades de los mechas de tal manera que, sin importar su construcción, puedan cumplir ciertos arquetipos como tanque, asesino o soporte.

Además de las habilidades como piloto, el personaje también tiene formas de interactuar con su entorno, llamadas triggers. Estas habilidades determinan cómo el piloto puede solucionar problemas fuera de su mecha. Por ejemplo, si alguien trata de amenazar al personaje, este puede optar por negociar o simplemente golpear al agresor en la cara.

La segunda y más sabrosa parte de la creación de personajes es por supuesto…

LOS MECHAS

Hola y bienvenido al manual de construcción de mechas, para iniciar vamos a necesitar que elijas un Chasis.

El Chasis: La Base de tu Mecha

El chasis es la estructura de tu mecha y determina su movimiento base, cantidad de ranuras para armas y equipamiento, y su habilidad de núcleo única. Todo Lancer de baja licencia tiene acceso al chasis Everest, fabricado por GMS (General Massive Systems). Aunque parece un chasis básico, su versatilidad lo convierte en una opción viable incluso en niveles avanzados.

Otros chasis ofrecen sistemas más especializados como camuflajes activos, disipación de calor o reducción de temperatura de núcleo.

Armamento

Los mechas pueden equipar armas en cuatro categorías:

  • Auxiliar
  • Principal
  • Pesada
  • Super-pesada

Las armas incluyen rifles, escopetas, espadas y cañones de artillería, ofreciendo una gran variedad de opciones estratégicas para cada misión.

Sistemas y Mejoras

Cada mecha tiene puntos de sistemas, que determinan cuántas mejoras puede instalar. Por ejemplo, si quieres instalar un escudo proyectado en un Everest, debes descontar su costo de 2 puntos de los 6 disponibles, dejándote 4 puntos libres para otros sistemas como granadas, drones o coberturas desplegables.

NIVELES DE LICENCIA

En Lancer, la escasez rara vez es un problema gracias a la impresión 3D avanzada. Los Lancers, siendo agentes de Unión, tienen acceso a impresoras 3D que pueden fabricar un mecha completo en cuestión de horas. Para conseguir nuevo equipamiento, lo único necesario es ser leal y útil a Unión.

Cada vez que un Lancer completa una misión, su nivel de licencia aumenta en uno. Esto permite desbloquear nuevas tecnologías, chasis, armas y sistemas, que pueden combinarse libremente para construir un mecha personalizado.

El sistema de licencia, es el sistema de avances de este juego, y se entrega por hitos a los jugadores, esto le permite al master mantener a los jugadores enfocados en un solo hilo narrativo; es una mecánica muy astuta, ya que conecta la progresión del personaje con la narrativa de manera muy eficiente, sin embargo empieza a mostrar las debilidades de Lancer como un juego RPG.


Un Mecha en Rieles: Limitaciones del Juego Libre

Lancer brilla en el combate táctico, pero no es un juego diseñado para el rol libre. Su sistema está estructurado para batallas estratégicas, dejando al game master con mucho trabajo adicional si los jugadores desean explorar el mundo más allá de la cabina de sus robots.

Si bien esto puede ser una limitación, también evita que el juego se vuelva innecesariamente complejo. Sus reglas de combate son precisas y deterministas, ideales para jugadores experimentados, pero desafiantes para novatos debido a su alta modularidad.

A pesar de que esta es una debilidad, es para bien que estas reglas sean tan abiertas y subjetivas. Lancer tiene una mala reputación de ser un juego muy complicado, y lo es, por lo menos en el combate táctico, cada interacción está limitada por un grupo de mecánicas base con un rango de interpretación muy estrecho. Para jugadores experimentados esto es excelente, ya que una vez en la mesa todo es muy claro y bien explicado, pero para jugadores nuevos, la falta de flexibilidad de las reglas junto con la alta modularidad de la creación de personajes, tiende a crear una experiencia abrumadora. En contraste, la naturaleza abierta y subjetiva del juego libre da una tranquilidad tanto a los jugadores como al game master.

La omninet es un espacio dominado por un grupo de hackers llamado Horus


Bienvenido a la Omni-Net: Soporte Digital de Lancer

Como mencioné anteriormente, el combate táctico de Lancer es altamente estructurado y tiene muchas partes en movimiento que pueden llegar a ser engorrosas de manejar. Afortunadamente, Lancer es uno de los juegos de rol que ha tomado grandes pasos para integrarse en el espacio digital. Rol 20, Foundry y TableTop Simulator cuentan con un extenso soporte oficial y de la comunidad para facilitar el juego.

Adicionalmente, los desarrolladores del juego crearon una pagina web y aplicativo móvil llamado COMP/CON, la cual es sin duda una de las mejores aplicación acompañante oficial para un juego de Rol. Para empezar, toda la información que un jugador necesita para crear un personaje es completamente gratuita, lo que quiere decir que si invitas a cualquier persona a jugar no tienen que hacer ninguna compra para acceder a la información del libro nuclear (core). Es fácil de navegar, con un diseño evocador e inmersivo. Explica cada mecánica dentro de la misma pagina. Permite administrar hojas de personaje, combates, e incluso información de campañas.

Pero sin duda la mejor característica de COMP/CON son los archivos LCP. En esencia, los LCP son archivos que permiten cargar nueva información a COMP/CON. Por ejemplo, si haz comprado el libro nuclear, tienes acceso a su archivo LCP el cual, una vez cargado a COMP/CON te da acceso en ese navegador a toda la información de NPC’s, enemigos, etc. Esto permite que tanto el contenido oficial como el creado por fans sea fácilmente cargado a COMP/CON, y no solo eso: No tienes que comprar el contenido oficial dos veces.

Otras plataformas online han estandarizado el hecho que los libros físicos y material digital deben ser comprados por separado, una práctica anti-consumidor que ha sido controversial en la comunidad. COMP/CON ha solucionado este problema y demuestra que la integración entre el contenido digital y físico no tiene que ser un lujo por el cual pagamos doble.

El libro núcleo de Lancer puede ser comprado en Itch.io como pdf por 25$ dólares o como un libro tapa dura por 60$ dólares. Ambos incluyen el previamente discutido archivo LCP y otras conveniencias para el juego en línea.

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Reseñas

La caja blanca de D&D: una retrospectiva

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Hace poco tuve la oportunidad de enfrentarme cara a cara con la legendaria caja blanca de Calabozos y Dragones, un juego que escasamente requiere introducción y que por estos días anda cumpliendo 50 años de existencia. Como un jugador moderno, que llegó al juego en la época post-TSR (cuando apenas estaba saliendo la tercera edición), los sistemas y la agenda creativa de las ediciones más antiguas del juego son un misterio para mí. Por esto, y con ocasión de este aniversario, se me hace pertinente mirar hacia atrás y traerle a los lectores de este medio una perspectiva moderna sobre estos artefactos cuasi arqueológicos que marcaron los orígenes de este hobby.

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La caja blanca vio la luz en enero de 1974, publicada por Tactical Studies Rules y diseñada por Gary Gygax y Dave Arneson. Originalmente, había sido concebida como un suplemento para Chainmail, inspirado en los intercambios colaborativos de Gygax y Arneson alrededor de Blackmoor, que a su vez vieron su génesis en las partidas de Braunstein de David Weseley. Menciono Braunstein no como una mera nota histórica, sino porque se trata de la primera instancia documentada en la cual los juegos de miniaturas dieron un salto hacia volverse juegos de rol como los conocemos en la actualidad, con gameplay emergente cuyas reglas no estaban escritas y que un referee debía adjudicar, y una relación uno a uno entre jugador y personaje,  cada uno de los cuales perseguía metas distintas a ”derrotar al ejército enemigo” o “hacer X puntos”. 

Dave Arneson en 1970

Contenidos y faltantes

La versión original de Calabozos y Dragones (en adelante OD&D) está compuesta por tres folletos de alrededor de cuarenta páginas cada uno. Men & Magic delinea las reglas de creación y desarrollo de los personajes, con especial énfasis en el equipo y reclutamiento de seguidores, y provee las reglas básicas sobre la magia incluyendo una lista de hechizos. Monsters & Treasure contiene las estadísticas de los monstruos, tablas aleatorias para la generación de tesoros y la descripción de objetos mágicos. The Underworld & Wilderness Adventures contiene las reglas para diseñar, poblar y manejar el calabozo (el inframundo), reglas sobre encuentros y aventuras por fuera del calabozo, y algunas reglas específicas como las relacionadas con el combate naval.

El gameplay loop del juego está centrado en la exploración de los calabozos diseñados por el referee pero, a diferencia de la versión más moderna del juego, la progresión central de los personajes proviene no de matar monstruos ni de lograr hitos narrativos –como ocurre hoy en día–, sino de encontrar oro y otros objetos de valor que están escondidos o celosamente resguardados a lo largo y hondo del inframundo. Así, esta versión del juego tiende a ser mucho más centrada en exploración, con incentivos para minimizar el combate –que llega a ser muy letal–, y realmente poco o nada se ocupa del pilar de interacción social.

(Nota: puede que desde los puntos de vista de otros juegos existan otros pilares, pero me limito a mencionar combate, exploración e interacción social porque son los 3 pilares de D&D que enumera el Manual del jugador de la quinta edición) 

En su condición intersticial entre un suplemento para un juego de miniaturas y la publicación que originó una nueva categoría de entretenimiento, hay algo dolorosamente obvio sobre este producto: está incompleto. Para poder ser disfrutada a cabalidad, la caja blanca nos advierte que requerimos de al menos dos elementos complementarios: las reglas de la edición más reciente de Chainmail, donde están contempladas las reglas para el combate; y un juego llamado Outdoor Survival, publicado por Avalon Hill, pues OD&D lo exige para toda exploración que no ocurra en una ciudad o en el calabozo.

Recuerdos y reformas

Mucho ha cambiado desde entonces, pero hay marcas del ADN de OD&D  que el tiempo no ha podido borrar. En esta edición del juego encontramos las seis habilidades básicas (Fuerza, Inteligencia, Sabiduría, Destreza, Constitución y Carisma) generadas aleatoriamente que nos han acompañado desde entonces aunque, sorprendentemente, estas habilidades son generadas por el referee y no por el jugador. La incómoda polisemia del concepto de niveles aplicado de manera diferente a personajes y hechizos que ha hecho tropezar a más de un novato también tiene sus orígenes aquí. 

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Aunque la escritura del juego implica un mundo humano-céntrico, encontramos razas familiares como elfos, enanos y medianos. Sin embargo, estas razas tienen limitaciones respecto a las clases que pueden tener y los niveles de poder que pueden alcanzar. Artefactos como la lista de equipamiento disponible para compra serían perfectamente familiares para un jugador contemporáneo, al igual que las tablas de monstruos disponibles para habitar los calabozos. 

Incluso, una de las grandes dificultades de diseño que históricamente ha tenido Calabozos y Dragones ya se encuentra presente en esta edición: el llamado problema de los magos cuadráticos vs. guerreros lineares. Cualquiera que haya jugado este juego por un tiempo (descontando a quienes solamente conocen la cuarta edición) está familiarizado con los problemas de balance entre las clases de enfoque marcial y los lanzadores de hechizos a medida que los personajes progresan hacia niveles altos. Pues OD&D  no es la excepción. No en vano, varias fuentes citan este dicho de Gygax: “un guerrero nivel 20 es Aquiles, pero un usuario de magia nivel 20 es Zeus”.

Gary Gyax-ModCon 1999

También hay muchas cosas en el juego que se han transformado radicalmente o que nunca se ejecutaron como inicialmente estaba escrito en las reglas. El alcance del juego es completamente diferente, por ejemplo. La introducción recomienda al menos un referee y entre cuatro y cincuenta jugadores, dejando claro que la razón ideal de referee a jugadores no debería exceder 1:20. El lenguaje de los libros deja manifiesto que el juego está diseñado para ser jugado con miniaturas y no a manera de teatro de la mente: los efectos de los hechizos, por ejemplo, están escritos en términos de pulgadas; describen distancias en un tablero de wargaming a una escala específica y no las distancias ficcionales dentro de la narrativa de la partida.

El siempre controversial alineamiento existe en un único eje de ley-neutralidad-caos, en vez de la famosa grilla de nueve alineamientos, y es claramente influenciado por temas como la  tensión entre civilización vs la naturaleza y el orden vs la libertad presentes en la narrativa de autores como Poul Anderson o Michael Moorcock. Curiosamente, el alineamiento está tan pobremente definido en OD&D  como lo está en la quinta edición, pues los autores asumen que el lector está inmerso en la misma tradición literaria de la que el juego bebe y no siempre se molestan en explicar ciertas cosas. De nuevo, el juego está incompleto.

Apenas hay tres clases disponibles para la creación de personajes: hombre de armas, usuario de magia y clérigo. Innovaciones como el Paladín y el Pícaro no aparecerían sino hasta el suplemento de Greyhawk en 1975. Incluso, monstruos que hoy son marca registrada de Wizards of the Coast como el Beholder y el Mindflayer están completamente ausentes. No habían sido inventados aún.

De especial atención también es la ausencia de las tiradas de habilidades o chequeos de características: la acción de lanzar un dado y comparar su resultado con una dificultad establecida por el narrador o por los atributos del personaje para intentar adjudicar si un se logra ejecutar o no una acción específica por fuera de combate es una innovación nacida de las necesidades de los jugadores y narradores, mas no está contemplada en las reglas de estos folletos (hay evidencia anecdótica, aunque a veces contradictoria, de cómo se originó este sistema en algunos foros en línea).   

Conclusiones y despedidas

Visto como un todo, la experiencia de leer estos folletos y eventualmente narrar una partida de OD&D  fue una experiencia iluminadora. La aproximación ligera en reglas del sistema nos permitió una partida muy fluida, sin exigirnos estar consultando los manuales, y más bien dejándome como narrador tomar decisiones sobre cómo íbamos a hacer las cosas (y claro, eso se puede hacer con cualquier juego de rol pero no sería intelectualmente honesto reseñar mi experiencia con un sistema si escojo ignorar o tergiversar las reglas para servir mis necesidades).

Pero no todo es positivo. La caja blanca es una lectura pesada, no porque el lenguaje sea complejo sino porque de lejos se nota la falta de experiencia como comunicadores de Gygax y Arneson y la ausencia de un ecosistema saludable de playtesting para sus manuales (lo cual es apenas natural: si no existen los juegos de rol en definitiva no existen los playtesters de juegos de rol). Dicho de manera simple: la escritura de las reglas asume mucho y explica poco.  

En general, como un fanático de Calabozos y Dragones, considero que esta actividad de arqueología nos permite entender por qué los sistemas actuales son como son y, a través de esto, enfatizar y explotar mejor los elementos de estos sistemas que más disfrutamos.

Aunque disfruté OD&D  inmensamente, acabo mi relato con un apunte agridulce: a pesar de que nos divertimos muchísimo, también sentí en mis jugadores el bagaje de los juegos modernos. En ausencia de un listado complejo y detallado de sus poderes y posibilidades les costó trabajo entregarse a la creatividad y libertad que los juegos vieja escuela prometen. En cambio, permitieron que la gama de posibilidades de su expresión se redujera en la misma medida en que se redujo su hoja de personaje. Seguiremos jugando, explorando y aprendiendo, pero por ahora la caja blanca me deja mucho en qué pensar.

Dónde saber más:

La historia de este juego es profunda como un calabozo gygaxeano. Si es un tema de tu interés te recomiendo las siguientes fuentes:

  • Los libros de Jon Peterson, especialmente Playing at the World son una mirada completa y compleja a la historia que llevó a la creación y publicación de este juego. 
  • Ben Riggs, otro historiador de Calabozos y Dragones, acaba de publicar Slaying the Dragon, una mirada crítica a la historia empresarial de TSR.
  • Empire of Imagination, de Michael Witwer, es una gran biografía de Gary Gygax y una lectura mucho más ligera que las otras dos.
  • El año de D&D es una miniserie en formato podcast, en español, donde pueden escucharme discutir estos temas junto a dos de mis grandes amigues.  

Fuentes de las imágenes:

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Reseñas

Into the Odd [Reseña]

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Para darles una visión más ampliada del artículo anterior, en el cual construí una lista de recomendaciones para comenzar a narrar, ahora comenzaré contándoles de qué se trata cada juego y desmenuzaremos el contenido que nos ofrecen.

Into the Odd fue creado por Chris Mcdowall. En su primera versión, fue publicado por Lost Pages en 2014, conteniendo 49 páginas de información y acompañado de ilustraciones en blanco y negro. Su versión remasterizada, lanzada en 2022 y de 144 páginas, fue trabajada por Free League, y el arte estuvo a cargo de Johan Nohr (Mork Börg).

Es inevitable destacar la calidad gráfica que nos ofrece el manual remasterizado; es impresionante. El artista logra conferirle una identidad única al juego, lo que permite que el lector establezca una relación especial al revisar este manual.

Hoy realizaré mi reseña basada en su primera versión, centrándome en comprender las diferentes mecánicas que utiliza el juego y cómo dirigir una partida. Tal vez en una segunda versión de este artículo, podría analizar las diferencias entre ambas versiones.

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¡Comencemos!

El manual comienza explicando cómo se construye un personaje. Para ello, nos brinda un proceso detallado en dos páginas. En primer lugar, debemos lanzar dados para definir nuestras habilidades:

  • Fuerza – Pelea, fortaleza y dureza. 
  • Destreza – Sigilo, atletismo y reflejos.
  • Voluntad – Confianza, disciplina y carisma.

Luego, debemos determinar nuestros HP (Puntos de Vida), que indicarán cuánto daño podemos recibir. También debemos lanzar un dado para hacer esta definición. Para continuar con la construcción del personaje, el manual nos presenta una tabla llamada “Starter Package Table”, en la que debemos cruzar nuestro puntaje más alto en habilidad con nuestros HP. Una vez obtenido el resultado, nos indicará cuál será nuestro equipo inicial.

Para jugar ¿Qué necesitas saber?

Salvaciones: Se lanzará un dado de 20 caras para evitar peligros. La salvación se supera si el resultado es igual o menor que la puntuación de la habilidad correspondiente. Un resultado de 1 siempre es un éxito, mientras que un resultado de 20 siempre es un fracaso.

Turnos: Durante un turno, un personaje puede moverse y realizar una acción. El personaje al frente del grupo pasa una salvación de destreza para actuar primero en situaciones de combate inciertas.

Acciones: Una acción puede variar desde negociar hasta atacar. Para acciones que no sean ataques, se requerirá una salvación según el riesgo de la situación.

Ataques: El atacante lanzará un dado según su arma, restando la armadura del oponente. Los ataques pueden ser bloqueados o mejorados, lo que afectará el daño causado.

Daño y Daño Crítico:  El daño reducirá los puntos de vida y, si estos llegan a cero, se realizará una salvación de fuerza para evitar un daño crítico. Un daño crítico incapacitará al personaje hasta que reciba atención y tenga un breve descanso.

Uso de un Arcanum: Los personajes pueden usar un Arcanum sin riesgo como una acción normal. Sin embargo, usar el Arcanum de manera inusual requerirá una salvación de voluntad.

Pérdida de Puntuación de Habilidad y Muerte: Si la puntuación de habilidad llega a cero, el personaje enfrentará la muerte o la parálisis mental. En caso de muerte, se creará un nuevo personaje o se tomará el control de un asalariado.

Reacción y Moral: Las reacciones de los personajes y criaturas estarán influenciadas por sus deseos y necesidades. La moral del grupo puede llevarlos a dispersarse o huir.

Descanso Corto y Descanso Completo: Un descanso corto recuperará todos los puntos de vida perdidos, mientras que un descanso completo restaurará todas las puntuaciones de habilidad y curará otras dolencias después de una semana de descanso.

Avances del personaje

A medida que los personajes completan aventuras, progresan de nivel. En Into the Odd, además de tener una descripción de experiencia (novato, profesional, experto, veterano, maestro y más allá), también tienen una reputación, que determina cómo los tratarán los PNJ en el juego.

Actividades entre misiones

En esta sección, encontrarás opciones para crear un negocio o formar una fuerza militar mientras estás entre aventuras, con el objetivo de generar acción o dinero adicional. Es importante tener en cuenta que para fundar y mantener estas actividades, se requerirá pagar un monto inicial y también costos de mantenimiento.

Arcana

Los elementos Arcana son los más codiciados en este mundo. Esta sección del manual se divide en tres partes:

  • Poderes que no puedes entender:  Incluye hechizos y objetos que puedes obtener si tu personaje tiene arcanum en su kit de inicio.
  • Poderes que apenas puedes controlar: Comprende objetos que están ocultos en lugares peligrosos o detrás de poderosos guardianes.
  • Poderes que no deberías controlar: Son reliquias u objetos de la mitología que aún no han sido descubiertos por alguna razón. Pueden estar perdidos en un entorno hostil, bajo el control de una entidad divina, o protegidos por trampas infernales mortales.

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Consejos para dirigir la partida

  • Proporciona a tus jugadores decisiones interesantes y asegúrate de que esas decisiones tengan un impacto significativo en el juego.
  • Eres los ojos, oídos y nariz de los jugadores. Describe la situación actual y responde a todas sus preguntas de manera generosa.
  • El juego debe contener sorpresas, pero los jugadores deben sentir que sus decisiones influyen en el desarrollo de la partida. Como director, tu papel es asegurarte de que los jugadores comprendan los riesgos asociados con sus acciones.

Encuentros / Monstruos / Tesoros 

En esta sección, el manual nos proporciona pautas a tener en cuenta al generar encuentros entre personajes y monstruos. Se abordan aspectos como las motivaciones de los personajes no jugadores o monstruos, así como su nivel de vida según el tipo de entidad.

Trampas / Obstáculos / Peligros

Aquí se ofrecen guías para definir los peligros que los jugadores podrían enfrentar, así como diversos ejemplos que pueden aplicarse en la aventura.

El mundo Odd

Bastion es la capital de la civilización. Sus cielos están oscurecidos por el humo y sus calles rebosan de residentes procedentes de todos los rincones del mundo. Grandes fábricas producen bienes en masa y nuevos prototipos. Turbas inundan las calles de Bastion con cadáveres ahorcados en su búsqueda de impostores de otro mundo. Mientras tanto, innumerables cultos estelares sostienen diferentes creencias y agendas, que rara vez coexisten pacíficamente.

En el siguiente capítulo del manual se presentan tres expediciones que podrás utilizar para probar el juego. Contiene mapas, ubicaciones y encuentros disponibles para tus primeras aventuras.

Por último, tenemos el Oddpendium, un capítulo dedicado a proporcionar material para generar personajes, monstruos, lugares e incluso reacciones que los personajes pueden tener frente a diversas decisiones.

Conclusión

Considero  que el material proporcionado en este manual es adecuado para iniciar una aventura como narrador. Los personajes se pueden crear en pocos minutos, el sistema es fácil de entender para aquellos que están comenzando y brinda un gran apoyo para el director de la partida.

Ficha de personaje diseñada por Lazarus

Links de interés

https://www.kickstarter.com/projects/bastionland/into-the-odd-remastered: Aquí puedes ver la versión de prueba del manual remasterizado.

https://freeleaguepublishing.com/shop/into-the-odd/remastered/: Página oficial para comprar el manual remasterizado.

https://foundryvtt.com/packages/intotheodd Aquí puedes encontrar el paquete para jugar Into the odd en Foundry.

https://gm-lazarus.itch.io/into-the-odd-character-sheet Ficha de personaje diseñada por Lazarus.

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